爱吃植物的食肉类恐龙

科普知识| 2019-09-24 16:00:00

中国古脊椎动物与古人类研究所的青年学者徐星、汪筱林等人在最新一期的英国《自然》杂志上发表论文说,他们在中国辽西地区发现了一种奇特恐龙的化石。这种恐龙的头骨形态特征表明它是食肉兽脚类恐龙,但其牙齿又和典型的食草恐龙相似―――长着两颗奇特的可能用来啃食植物的大“门牙”。 

科技日报报道说,徐星、汪筱林等人根据这种恐龙门齿的特征将其命名为切齿龙。新发现的化石包括一个相当完整的头骨和部分颈椎,已有1.28亿年的历史。 
   
  徐星在文章中介绍说,新发现的“是一个兽脚类恐龙,但却长着两个大门齿,就像现在的老鼠一样。”。在恐龙的牙齿上,可以明显看到典型的草食性恐龙中常见的磨蚀面。徐星说,尽管新发现的恐龙属于兽脚类恐龙,但它肯定以植物为食,就像现在的大熊猫,虽然属于哺乳动物当中的肉食目,但却喜爱吃竹子。 
   
  专家认为,这一新发现表明,兽脚类恐龙的生态分异度远大于过去所了解到的。徐星说,切齿龙代表进化历程中的一个重要环节。在具体的分类上,切齿龙属于窃蛋龙类。这类恐龙非常特别,头骨短而高,没有牙齿,被认为是迄今发现的最原始的窃蛋龙类恐龙。 
   
  汪筱林介绍说,窃蛋龙类恐龙具有许多与鸟类相似的特征,一些学者据此认为这类恐龙和鸟类关系密切,甚至可能就是鸟类,但切齿龙的发现表明这一观点是错误的,人们必须重新看待窃蛋龙类在系统中的位置。由于切齿龙并没有其他窃蛋龙类所具有的鸟类特征,这表明窃蛋龙类和鸟类的关系相对较远,那些类似鸟类的特征是独立演化出来的。